het monumentale drieluik over marcus tullius cicero nu verzameld in een band imperium op zijn eenentwintigste heeft marcus tullius cicero slechts een levensdoel: de heerschappij over de romeinse staat: imperium. in deze adembenemende literaire thriller beschrijft robert harris hoe cicero uitgroeit tot de meest briljante en welbespraakte advocaat uit de geschiedenis, die zich met zijn gevreesde, bijtende humor en gedreven door een verpletterende ambitie een weg vecht naar het absolute machtscentrum van rome. lustrum het is 63 voor christus, het jaar waarin cicero consul wordt en toetreedt tot het centrum van de romeinse macht. maar hij heeft met zijn rechtlijnigheid en zijn genadeloze retoriek machtige vijanden gemaakt. dan geeft de tiber het dode lichaam prijs van een ritueel geofferd kind, waardoor een web van verdorvenheid en corruptie aan de dag treedt. cicero neemt het heft in handen en gaat op onderzoek uit. dictator cicero leeft in ballingschap, ver van rome. hij is een gebroken man en heeft al zijn invloed verloren. maar zoals hij zelf zegt: ‘zolang er leven is, is er hoop.’ zijn steun aan zijn politieke rivaal caesar zorgt ervoor dat hij italie weer in mag. cicero vecht zich een weg terug naar de macht om nog eenmaal de belangrijkste speler in de romeinse politieke wereld te zijn.