het is 1377, een dorpje in het zuiden van albanie. gjon de monnik vertelt de geschiedenis van de brug over de verraderlijke oejanerivier en de vloek die erop zou rusten. vreemdelingen hadden van de plaatselijke heerser toestemming gekregen om die brug te bouwen, zeer tot ongenoegen van de exploitanten van de overbodig wordende veerboot. zijn zij het of zijn het de geesten van de rivier die een aantal onverklaarbare ongelukken veroorzaken en de bouw hinderen? omdat er volgens de legende geen brug over de rivier kan blijven staan zonder een mensenoffer aan de watergeesten, wordt een van sabotage verdachte dorpeling in een pijler ingemetseld. de brug is nog maar net voltooid, of de eerste turkse ruiters rijden er al overheen. de lange periode van vijf eeuwen turkse bezetting is begonnen.