de brave soldaat svejk behoort tot de wereldliteratuur. zijn lotgevallen, die in deze komische, blijvend moderne, satirische roman zijn vastgelegd, verschenen in vele talen en werden meerdere malen verfilmd. nu is deze klassieker er in een nieuwe, sprankelende vertaling van kees mercks. de roman bestaat uit vier delen en speelt zich af tijdens de eerste wereldoorlog; dubieuze hondenhandelaar svejk wordt ingelijfd in het oostenrijks-hongaarse leger dat in het oosten oorlog voert tegen de russen, en trekt in een lange tocht vol avonturen mee op naar galicie, dat grotendeels in het huidige west-oekraine lag. svejk is de schijnbaar argeloze, altijd vriendelijke soldaat die, door elk bevel letterlijk te nemen en tot in het absurde uit te voeren, het autoritaire gezag en militaristisch gedrag op universele wijze te kijk zet. jaroslav hasek (1883-1923) was journalist en schrijver. de brave soldaat svejk schreef hij kort na de eerste wereldoorlog waarbij hij kon putten uit zijn eigen leven in praag, aan het front en in krijgsgevangenschap. josef lada (1887-1957), vriend van hasek, gaf de brave soldaat zijn onvergetelijke uiterlijk. zijn oorspronkelijke illustraties zijn in deze uitgave opgenomen.