archeoloog adriaan van buren doet in 1967 een bijzonder interessante ontdekking op terschelling, die hij echter niet met de buitenwereld kan delen. in de daarop volgende jaren blijft het mysterie van de brandaris hem bezig houden. wat is de connectie met een grot in egypte en een ruine in italie? ook na zijn dood blijft die vraag in zijn avontuurlijke familie bestaan, maar de liefde lijkt af en toe het mysterie naar de achtergrond te verdringen. toch blijkt de liefde juist de sleutel te zijn waarmee zijn dochter en kleindochter onvermoede deuren kunnen openen. beetje bij beetje wordt alles duidelijk, maar dan staan zijn nazaten in 2020 voor een onvoorstelbaar dilemma.