'de boer die sterft', een aangrijpend verhaal over het afscheid van het leven, is een van de meest imponerende prozawerken van karel van de woestijne (1878-1929) en een van de mooiste verhalen uit de nederlandstalige literatuur. de eenzame en zich door het leven te kort gedaan voelende oude boer nand wordt aan zijn sterfbed bezocht door de vijf zintuigen in de gedaante van vijf vrouwen die in zijn leven een rol gespeeld hebben. door hem te herinneren aan het geluk dat hij in het verleden gekend heeft, kan hij toch verzoend sterven. van de woestijne schreef deze symbolische novelle in 1914 en het verscheen voor het eerst in 'elsevier's geillustreerd maandschrift' in 1915. het werd vrijwel meteen en unaniem geprezen als een meesterwerk en wordt tot de klassieken van de nederlandse letterkunde gerekend.