simen paulus, laatstejaarsstudent archeologie in leuven, heeft de reputatie van een don juan. zijn succes bij de vrouwen is vele mannen een doorn in het oog, maar het is pas wanneer hij op stage vertrekt naar het turkse sagalassos dat zijn leven op een ingrijpende manier verandert. op de site van de antieke stad worden tweeendertig gouden munten gevonden die na een week spoorloos verdwijnen. paulus is de belangrijkste verdachte. hij vlucht turkije uit en neemt een vakantiebaantje aan in het provinciehuis van leuven. enkele dagen later ontdekt een fietser een levenloos lichaam onder het balkon van de tiende verdieping. hoofdinspecteur thomas berg krijgt de opdracht uit te zoeken wat er is gebeurd. voortdurend op de nek gezeten door invloedrijke mensen uit de stad, ontdekt hij dat het niet om een ongeluk gaat of om zelfmoord, maar om moord. en die lijkt niet alleen verband te houden met de muntendiefstal in sagalassos, maar ook met paulus onweerstaanbare aantrekkingskracht op vrouwen.