het verhaal begint als een zuidelijk schip de noordelijke barricade nadert. als de noordelijken het schip willen tegenhouden, vliegt hun schip zomaar in de lucht. aan land is korporaal blutch de vele aanvallen die ze moeten uitvoeren, zat. omdat hij dienst weigert, zal hij gefusilleerd worden. de executie wordt uitgesteld en op dat moment krijgt de generale staf het bevel om twee soldaten het geval van de ontplofte boot te laten onderzoeken. die twee soldaten zijn blutch en chesterfield.