ayla heeft stam van de holenbeer, waar zij is opgegroeid, moeten verlaten. eenzaam en verdrietig trekt zij door het barre, prehistorische land van 35.000 jaar geleden, op zoek naar de anderen, het volk van haar vader en moeder. maar als de winter nadert, moet ayla beschutting zoeken in een grot vlak bij een afgelegen vallei. door haar krachten en vindingrijkheid weet ze te overleven en sluit ze zelfs vriendschap met de dieren. als ze op een dag een zwaargewonde jongeman vindt, komt ze voor de keuze te staan. moet ze haar vertrouwde eenzaamheid inruilen voor de onzekerheid van menselijk gezelschap?