dit is het verhaal van de baljuw van suffren. pierre andre de suffren was een van die zeelieden die pas laat in hun leven roem en erkenning verwierven. toch kon de man er op zeer jonge leeftijd prat op gaan alles te weten over de zee en de kunst van het oorlogvoeren. maar zwaarlijvig, onverzorgd, wispelturig en onaangenaam openhartig, wist pierre andre de suffren zich niet te doen gelden in een tijd waarin men hoffelijk en overmaats vleiend moest zijn. het was dankzij de onafhankelijkheidsoorlog in de verenigde staten dat de onstuimige marineofficier eindelijk zijn talenten kon tonen. terwijl de confrontaties in amerika al sinds 1775 aan de gang waren, besloot lodewijk xvi de engelse zaken in oost-indie op de spits te drijven. hij wist dat een oorlog niet zonder geld kan worden gevoerd en de handel met indie vulde de engelse schatkist. in maart 1781 vertrok suffren naar de indische oceaan en hij zou elke gelegenheid aangrijpen om eindelijk het pad naar de glorie te bewandelen.