larry b. max, agent van de i.r.s., stelt een onderzoek in naar een raadselachtige oliemaatschappij die in georgie zetelt en die het middelpunt lijkt te vormen van een financieel complot van ongekende omvang. larry b. max is zeer persoonlijk betrokken bij het onderzoek dat hij instelt naar het functioneren van de eastern garden oil, gebaseerd in tbilisi, in het grensgebied van de voormalige sovjetunie. hij wordt vooral geintrigeerd door de geheime bedoelingen van de twee amerikanen die samen eigenaar van het bedrijf zijn: laurence upshaw en johnny madsen. met name die laatste is het doelwit van zijn naspeuringen. madsen heeft een merkwaardige rol gespeeld in het verleden van larry en diens vader. toen zijn vader omkwam bij een mysterieus vliegtuigongeluk, was larry gedwongen de aandelen in een hollywoodstudio die hij had geerfd, aan madsen af te staan. sindsdien is die laatste een haatdragende en bijzonder vasthoudende vijand rijker. nadat zijn aandacht is getrokken door een reeks verdachte beurshandelingen vertrekt larry naar azerbeidzjan, dat aan georgie grenst, op zoek naar die geheimzinnige firma eastern garden oil. van cia-spionnen verneemt hij dat russische elitetroepen posities in de streek hebben ingenomen en dat laurence upshaw in georgie is om daar met de regering te onderhandelen over duistere afspraken met betrekking tot de olievoorraden rond de kaspische zee...