portrettist van de groten der aarde cornelius jonson (1593-1661) werd geboren in londen in een vlaams-duitse migrantenfamilie en groeide daar uit tot een productief en succes- vol portretschilder. hij portretteerde kooplieden, advocaten en (land) adel, maar ook landge- noten die in londen woonden. hij beeldde de details van de luxueuze kleding en kant van zijn geportretteerden in 1632 werd jonson benoemd tot ‘picture- drawer’ van koning charles i, voor wie hij kleinschalige afbeeldingen van leden van de koninklijke familie maakte. in 1643, na het uitbreken van de burgeroorlog in groot-brittannie, migreerde jonson met zijn gezin naar de noordelijke nederlanden, waar hij aanvankelijk in middelburg verbleef. later werkte hij in amsterdam, den haag en opnieuw in middelburg, voordat hij zich uiteindelijk in 1652 in utrecht vestigde. vanaf 1649 nam hij de naam ‘cornelius jonson van ceulen’ aan. tot zijn nederlandse geportretteerden behoorde willem iii van oranje-nassau als kind. jonson werkte op elke schaal, van kleine portretminiaturen tot grote burgerlijke groepsportretten, en toonde gedurende zijn carriere een opmerkelijke flexibiliteit en veerkracht.