het was crisis toen de redenaar, politicus en filosoof marcus tullius cicero (106-43 v.chr.) een dialoog schreef over de constitutie van rome. door het op schrift stellen van de belangrijkste regels van de staat probeerde cicero de romeinse republiek te redden van haar naderende ondergang. het resultaat: de eerste grondwet uit de geschiedenis. na een vurig pleidooi voor het natuurrecht bespreekt cicero zijn religieuze wetten en de wetten over de magistraten. griekse theorie en romeinse praktijk kruisen elkaar in een krachtig betoog, terwijl recente politieke ontwikkelingen de achtergrondmuziek verzorgen. het geheel levert een boeiend werk op dat filosofisch, historisch en staatkundig van blijvende waarde is. 'wet en rechtvaardigheid' is de eerste vertaling van cicero’s 'de legibus' in de nederlandse taal. met een nawoord van ernst hirsch ballin