in 1934 opende mijn grootmoeder op de lichte gaard haar eerste chinees eethuis in utrecht . in 1935 en vrijwel direct na de opening, vond daar een afschuwelijk drama plaats. de ruzie tussen de chinese kok en de kelner, die met elkaar in onvrede leefden, culmineerde in de moord van de kok; lee foo, op de kelner li fang! vervolgens pleegde de dader zelfmoord door uit het raam van het pand te springen. li fang komt in utrecht in het huis op de lichte gaard 8 terecht waar, zoals in het boek zal blijken, een vreemde en angstige sfeer van agressie, onverdraagzaamheid en onvrede hangt. vanaf het moment dat li fang het huis betreedt, beginnen er zich allerlei vreemde en onbegrijpelijke verschijnselen voor te doen. het lijkt er op dat het huis li fang wil waarschuwen voor een op hem afkomend drama. daarbij lijkt het alsof het huis eerdere afschuwelijke ervaringen die zich in het huis hebben afgespeeld, gebruikt om li fang te waarschuwen! door omstandigheden wordt zijn vertrek uitgesteld, dat uiteindelijk zal leiden tot zijn dood, onmiddellijk gevolgd door de zelfmoord van de dader.