catalonie, de meest eigenzinnige regio van spanje, is een grote lofzang op de afwisseling en verscheidenheid in een gebied dat net iets kleiner dan nederland is. op die vrij kleine oppervlakte is absoluut van alles te vinden, van de wilde kapen, kleine baaitjes en betoverende dorpjes aan de costa brava en de meer dan 2.000 meter hoge bergen in de pyreneeen met onbedorven natuurparken, tot het bijzonder gevarieerde binnenland met zijn middeleeuwse dorpen, kloosters, stuwmeren en vele hectares aan wijngaarden, en de absolute magneet van de streek, hoofdstad barcelona. een regio, een land zelfs, volgens de catalanen, met verrassende tradities en feesten en een uitzonderlijk gastronomisch verleden en heden waarin moderne topchefs en de traditionele keuken elkaar ontmoeten. dat alles komt aan bod in deze zeer persoonlijke reisgids van edwin winkels, vermoedelijk de nederlander die catalonie het best kent. de schrijver, journalist en correspondent woont er al dertig jaar, en twintig jaar daarvan was hij verslaggever bij de regionale krant el periodico, waarvoor hij grote en zelfs bekroonde reportages maakte in alle uithoeken van catalonie. winkels neemt de lezer mee op een authentieke reis door ‘zijn’ streek, naar onbekende, verrassende plekken maar ook naar enkele hotspots waarover hij ‘andere’ verhalen vertelt, die nauwelijks bekend zijn. edwin winkels is auteur van romans als ‘haar laatste vlucht’, die zich deels in barcelona afspeelt, en succesvolle non-fictieboeken als ‘johan cruijff in barcelona’. zijn boek ‘het barcelona-gevoel’ werd door de catalaanse overheid bekroond als het beste ‘toeristische boek’ over catalonie in 2007. hij is ook werkzaam als correspondent voor nederlandse media als het ad en de nos.