bij een brutale roof uit de zwaarbeveiligde bibliotheek van de universiteit van princeton worden vijf manuscripten van f. scott fitzgerald ontvreemd. hoewel de toegesnelde politie er met de neus bovenop staat, weten de daders te ontkomen. de waarde van de unieke werken wordt op enkele tientallen miljoenen dollars geschat en de diefstal is groot nieuws. maar ondanks alle inspanningen van de fbi, blijven de manuscripten spoorloos. zes maanden na de spectaculaire diefstal reist schrijfster mercer mann af naar camino island in het zonnige florida, waar zij een deel van haar jeugd heeft doorgebracht. mercer is echter niet teruggekeerd om herinneringen op te halen. haar missie is om contact te leggen met bruce cable, de charismatische eigenaar van de bay books-boekwinkel. bruce heeft een voorkeur voor mooie vrouwen, fijne spijzen en goede dranken. en voor zeer zeldzame boeken…