de 36-jarige keiko furukura heeft al haar halve leven een uitzichtloos baantje als medewerkster van een japanse buurtsupermarkt, en is daar volkomen tevreden mee. van de mensen om haar heen begrijpt ze weinig, maar gelukkig heeft ze haar werk. daar heeft ze een functie, een handleiding om te volgen en collega’s wiens gedrag, kledingstijl en manier van praten ze kan imiteren. hoewel keiko zelf geen vuiltje aan de lucht ziet oefent haar omgeving steeds meer druk op haar uit om toch vooral een echte carriere na te jagen, of anders in elk geval snel een man te vinden, met alle gevolgen van dien. buurtsupermens is een hartverwarmend, tikje nerdy en bevreemdend verhaal over een onvergetelijke outsider die zich afvraagt waarom normaal zo normaal is. met veel humor en een scherpe pen bevraagt murata de alomtegenwoordige druk om te conformeren – in een wereld vol ingewikkelde sociale conventies en hokjesdenkers. ‘een diepgaande, genuanceerde, humoristische en helder geschreven roman over existentiele kwesties’ – de groene amsterdammer ‘de bekroning van buurtsupermens met de prestigieuze akutagawa prize zorgde voor een internationale doorbraak van deze japanse schrijfster. terecht, want haar hoofdpersonages zul je nooit meer vergeten.’ **** – auke hulst, nrc