rene descartes (1596-1650) wordt algemeen beschouwd als de vader van de moderne filosofie. minder bekend is zijn theorie van de passies, die weliswaar sedert eeuwen het meest invloedrijk is geweest. het belang dat descartes aan de passies toekent is onverwacht groot. van alle passies is de liefde de hoogste en belangrijkste hartstocht. in de brief over de liefde zet descartes op verzoek van de zweedse koningin christina zijn gedachten over de liefde uiteen, en bespreekt hij de verschillende vormen die deze emotie aanneemt, het verschil tussen goddelijke en aardse liefde, de excessen van haat en liefde, en de invloed op het menselijk geluk. de vertaling is van de hand van theo verbeek.