wanneer onderzoeksrechter hendrik maes dood wordt aangetroffen in het archief van het gerechtsgebouw van dendermonde, lijkt de plaats delict zorgvuldig geensceneerd. een visitekaartje, een rode draad en uitgevallen bewakingscamera’s wijzen elk in een andere richting. toeval bestaat niet, vindt hoofdinspecteur raf willems. zeker niet binnen de muren van justitie. raf wil graven waar niemand hem graag ziet komen. commissaris veerle de smet probeert hem tegen te houden. hun botsingen worden steeds persoonlijker en dreigen het onderzoek te verscheuren. midden in die strijd begint laila el amrani aan haar eerste werkdag. ze kent dendermonde nauwelijks, raakt verloren in de stad en weet niet wie ze kan vertrouwen. terwijl raf zweert bij jazz, ervaring en intuitie, zoekt laila houvast in het dwingende ritme van techno en de zekerheid van feiten. maar in een gerechtsgebouw waar iedereen de waarheid zegt voor zover die hem uitkomt, kan zelfs een overtuigend spoor een leugen zijn. wie vermoordde hendrik maes? en waarom lijkt bijna iedereen iets te verbergen?