1887. in het noorden van frankrijk ligt de bloeiende industriestad roubaix, waar de rook uit de schoorstenen een donkere schaduw legt over de beluiken, en waar machines stoffen weven die wereldwijd worden verkocht. op een dag verschijnt sylvie potter bij de riante villa van een succesvolle textielbaron en zijn jonge echtgenote, claire cruysse. als een wankele vriendschap tussen de twee vrouwen ontstaat, grijpt sylvie alle kansen om zich te bekwamen in haar grote passie: mode. ze houdt geen rekening met de liefde die haar overvalt, noch met de stormen die de textielfamilie uit elkaar drijft. de oorlogsdreiging is tastbaar, en na vierentwintig jaar keert sylvie terug naar de molen in sint-blasius-boekel, het dorp waar ze is opgegroeid. toch blijven de gebeurtenissen in roubaix haar achtervolgen. kan ze de waarheid achterhalen over haar vriendschap met claire, over de ware omstandigheden rond het einde van haar mode-droom, en over haar passionele liefdesaffaire? boven de wolken volgt sylvie, vanaf haar aanstelling als dienstmeisje in roubaix tot aan haar dood in 1956. terwijl sylvie haar rol speelt in het verzet en het hoofd probeert te bieden aan de gruwelijkheden van de oorlog, wendt ze al haar moed en kracht aan om de schokkende ontdekkingen omtrent haar verleden onder ogen te zien.