op een nacht in 1987 werd hoogleraar joseph wieder op brute wijze vermoord. de zaak werd nooit opgelost. new york, 25 jaar later. literair agent peter katz ontvangt een onaf manuscript. het zijn de memoires van richard flynn over diens tijd op princeton university. hierin beschrijft hij zijn opmerkelijke verstandhouding met wieder. katz is vastbesloten tot op de bodem uit te zoeken wat er die nacht is voorgevallen. hij is ervan overtuigd dat het antwoord zal staan in het ontbrekende deel van flynns verhaal. flynn is echter ongeneeslijk ziek en de rest van het manuscript is onvindbaar...