na de verwoestende aanval op eikenbroek bereikt een zwaargewonde koninklijke soldaat het dorp. zijn boodschap dwingt thomas onmiddellijk uit te rijden: koning karel en zijn gevolg zijn op de oude handelsweg in een hinderlaag gelokt. tussen de doden vindt de witte boom achtenveertig overlevenden. terwijl thomas weigert ook maar een gewonde achter te laten, slaan de vijanden opnieuw toe. een gevangene, een gebroken zegel en een metalen teken wijzen allemaal naar haverland, waar reinout en de laatste officieren van roy zich verzamelen. de terugtocht wordt een strijd tegen modder, tijd en dood. aan karels ziekbed komen victoria, willem, thomas en anne samen. terwijl een koninkrijk zijn vorst dreigt te verliezen, moet willem kiezen tussen vergelding en recht. thomas staat voor een nog zwaardere opdracht: de mannen vinden die achter het bloedbad zitten, zonder zelf te worden zoals zij. de stervende koning is een aangrijpend verhaal over trouw, familie, verlies en de moed om mensen niet op te geven wanneer iedere snellere keuze eenvoudiger lijkt. dit is het achtentwintigste deel van de serie de blauwe ridder.