bloedlanden is een standaardwerk over de onderbelichte geschiedenis van midden-europa, een boek dat ons beeld van de verschrikkingen voor en tijdens de tweede wereldoorlog nuanceert en bijstelt. auschwitz wordt dikwijls beschouwd als het symbool van de holocaust, terwijl veruit de meeste joodse slachtoffers in midden-europa vielen. in het huidige oekraine, wit-rusland, polen en de baltische staten hebben de nazi’s naast ruim vier miljoen joden ook miljoenen andere burgers systematisch vermoord. zij werden ter plaatse doodgeschoten. toch is deze ‘shoah door kogels’ veel minder bekend dan de verschrikkingen die plaatsvonden in de concentratiekampen. in bloedlanden vertelt timothy snyder de geschiedenis van midden-europa in de jaren 1933-1945. hij beschrijft niet alleen de wreedheden van de nazi’s, maar ook die van de sovjets ten tijde van de grote zuivering (1934-1938), toen in opdracht van stalin miljoenen burgers in midden-europa werden vermoord om de landen te ontdoen van zijn politieke tegenstanders. hoe meer we van de geschiedenis weten, des te minder verwarrend het heden en des te helderder de toekomst wordt ‘het eerste boek dat de europese landen die in de vorige eeuw vermalen zijn tussen hitler en stalin, de centrale plaats geeft die ze toekomt.’ – nrc handelsblad ‘bloedlanden is geen opbeurende, maar wel heel verhelderende lectuur.’ – het parool ‘voortreffelijk geschreven. snyder geeft de feiten en de cijfers, en laat de doden spreken uit brieven die ze uit treinen wierpen en dagboeken die soms doorlopen tot het moment van executie of hongerdood.’ – elsevier