we leven in een tijd waarin mensen zeggen dat ze beelden niet meer vertrouwen en tegelijk nog nooit zoveel op beelden hebben vertrouwd. bild vertrekt vanuit die paradox. het biedt geen chronologisch overzicht van genres of iconische namen, maar onderzoekt hoe fotografie gedurende tweehonderd jaar (1826–2026) uitgroeide van een wetenschappelijke techniek tot een cultureel geloofssysteem. vanaf haar ontstaan wordt fotografie wetenschap, bewijs, herinnering, archief, familiegeschiedenis, propaganda en verlangen. tegelijk ontstaan hardnekkige mythes: objectiviteit, waarheid, authenticiteit, democratisering, technologische vooruitgang… mythes zijn daarbij geen leugens, maar gedeelde overtuigingen die bepalen wat geloofwaardig lijkt en hoe we de wereld begrijpen. van de eerste fotografie tot synthetische beelden volgt bild hoe deze mythes voortdurend terugkeren. terwijl deepfakes en algoritmes het vertrouwen in beelden onder druk zetten, hebben beelden tegelijk meer macht dan ooit. ze organiseren aandacht, produceren herinneringen, sturen consumptie, beinvloeden politiek en bepalen hoe we naar onszelf en naar elkaar kijken. dit boek gaat niet alleenover 200 jaar fotografie. het gaat over hoe een westerse samenleving kijkt. over waarom nieuwe beeldtechnologieen uit de 19e, 20ste en 21ste eeuw ‘nieuwe’ geloofssystemen produceren maar we telkens dezelfde mythes lijken te omarmen.