andreas de muylaere, een decadente diplomaat die werkzaam is in phnom penn, wordt door zijn vrouw verlaten omdat hij onvruchtbaar blijkt te zijn. hij stort zich in het wilde leven, treft daar de prachtige achttienjarige vanna en trouwt hals over kop met haar. na verloop van tijd wil ook zij graag een kind en omdat hij haar niet durft te vertellen dat dat met hem niet mogelijk is, verzint hij een oplossing. bijna twintig jaar later wonen ze alweer geruime tijd met hun inmiddels volwassen dochter emma in nederland en is andreas er slecht aan toe. hij heeft altijd ongezond geleefd en moet daar nu de prijs voor betalen. het huwelijk met vanna is gelukkig een onverwacht succes gebleken en zij zorgt voor hem, met hart en ziel. ze weet alleen niet dat haar man al jaren gechanteerd wordt door munny, haar broer, die inmiddels ook in nederland woont en ooit iets voor andreas gedaan heeft wat niemand mag weten…