de elfjarige kimberly chang en haar moeder verhuizen van hongkong naar new york. daar wonen ze noodgedwongen in een morsig, onverwarmd appartement in brooklyn. hoewel kim goed kan leren, is ze een buitenstaander doordat ze nauwelijks engels spreekt. na schooltijd moet kim haar moeder helpen bij haar werk in een kledingfabriek, waar ze de knappe matt ontmoet. na enkele jaren wordt kims talent op school opgemerkt, en ze slaagt erin een beurs te krijgen voor een vooraanstaande particuliere school.kim overwint vele obstakels en vecht voor een beter leven, maar net als alles waarvoor ze heeft gewerkt binnen bereik is, raakt ze zwanger van haar jeugdliefde matt. hij vertegenwoordigt alles wat ze niet wil. waarom is het dan toch zo moeilijk om hem los te laten?over de boeken van jean kwok‘lees het vooral en onderga het prachtige, tastbaar onbegrijpelijke van de ene cultuur kronkelend in de andere.’ leo vroman‘dit is een ongelofelijk en imponerend debuut.’ vendela vida‘een hartverscheurend immigratieverhaal over strijd en succes (…) in taalgebruik dat zowel rijk aan details als eenvoudig en doeltreffend is.’ booklist