in tegenstelling tot het beestenboek bevat bijna alles afbeeldingen van een veelheid aan onderwerpen. het lijkt daarmee op een geillustreerde encyclopedie, met het verschil dat jolivet een geheel andere - eigenzinnige - ordening geeft aan de dingen. geen alfabetische volgorde maar een indeling op onderwerp, zoals muziekinstrumenten, het menselijk lichaam, schepen, kleding uit de hele wereld, vliegtuigen, groente en fruit, bloemen en bomen. een grandioos kijkboek op zeer groot formaat.