‘marias geeft in berta isla oude vragen opnieuw glans.’ **** de volkskrant ‘indringend en moreel aangrijpend.’ **** nrc handelsblad een complexe en gelaagde roman over liefde en verlangen en over de invloed van geheimen op ons leven berta isla en tomas nevinson ontmoeten elkaar in madrid en besluiten al snel, jong en verliefd als ze zijn, de rest van hun leven samen door te brengen. tomas, half-spaans en half-engels, vertrekt naar oxford om te studeren. daar trekt hij met zijn aangeboren gevoel voor talen en accenten de aandacht van een mysterieuze overheidsinstantie die zijn talent goed zou kunnen gebruiken. maar tomas ziet een andere toekomst voor zichzelf en verzet zich tegen deze lotsbestemming. totdat hij op een dag een stomme fout maakt die gevolgen zal hebben voor de rest van zijn leven, en dat van zijn geliefde berta. als hij naar madrid terugkeert om met haar te trouwen weet hij dat het leven dat ze voor zich zagen, voorgoed verloren is. in berta isla onderzoekt marias met onfeilbare kennis van de menselijke geest een relatie die gedoemd is tot heimelijkheid, schijn, wrok en hopeloze loyaliteit.de pers over berta isla ‘de “slow literatuur” van de spaanse auteur javier marias betovert.’ trouw ‘marias schrijft in zijn vertrouwde hypnotiserende stijl over leugen en waarheid, trouw en verraad en over wachten tot je een ons weegt.’ **** de standaard ‘een bruisende vertelling over worstelingen met lotsbestemming. […] structureel en stilistisch getuigt berta isla van durf en geslepen ambacht.’ **** humo ‘ronduit geniaal!’ ***** de limburger ‘met berta islabouwt marias verder aan een oeuvre van zeldzame allure.’nederlands dagblad 'een roman-fleuve vol lange, meanderende zinnen over liefde en identiteit, (on)kenbaarheid en de soms sinistere macht van overheden.’vpro gids