in deze historische roman staan josef herz en toni coppel uit keulen centraal. zij zijn eind jaren dertig van de vorige eeuw een welgesteld duits-joods kinderloos echtpaar van boven middelbare leeftijd. in juli 1938 wijken zij vanuit nazi-duitsland uit naar nederland en vestigen zich in bloemendaal. in september 1940 moeten op last van de duitse autoriteiten alle joden van niet-nederlandse nationaliteit de kustgebieden verlaten. het echtpaar herz verhuist hierdoor naar loosdrecht. maar ook daar keert de rust niet terug. eind augustus 1942 moet de provincie utrecht judenrein zijn. na een oproep van de joodsche raad haalt de ss hen op. zij worden ingekwartierd in amsterdam. daarna verdwijnen zij uit het zicht. na de bezettingsjaren keert echtpaar herz niet terug naar loosdrecht. welk noodlot hen trof blijft onopgelost, totdat een spoor leidt naar een verzetsgroep die een smokkelroute naar belgie gebruikte.