‘wees gewaarschuwd, goede lezer, bij de eerste ontmoeting raak je gecharmeerd, de volgende keer ben je verkocht en nadien wil je lupin volgen waar hij je ook naar toe voert.’ uit het voorwoord van bart van loo. maurice leblanc (rouen, 1864 - perpignan, 1941) schreef zijn eerste verhaal over arsene lupin in 1905 voor het tijdschrift je sais tout. lupin was het franse antwoord op sherlock holmes en onmiddellijk een groot succes. een nieuwe held was geboren. maar liefst 21 boeken volgden. arsene lupin groeide uit tot een van frankrijks meest geliefde personages. in gentleman-inbreker zijn de eerste negen lupinverhalen opgenomen, voor het eerst uitgegeven in 1907. ze vormen de literaire geboorteakte van de robin hood van de belle epoque, die steelt van de rijken en opkomt voor de armen. de verhalen zijn afzonderlijke pareltjes, die de auteur tot een heerlijk leessnoer heeft weten te rijgen. pareltjes die ruim honderd jaar na dato nog steeds een genot zijn om te lezen. voor zijn verdiensten voor de franse literatuur werd maurice leblanc onderscheiden met de prestigieuze legion d'honneur. voor de liefhebbers van maigret en sherlock holmes.