journalist guy lefranc is op weg naar australie om er de olympische spelen van 1956 te coveren. maar noodweer houdt het vliegtuig aan de grond. in de wachthall maakt hij kennis met zijn amerikaanse collega janet kear en loopt hij ook een oude bekende tegen het lijf: de atleet jean duval. die stelt hem voor om samen met 49 andere passagiers met een watervliegtuig naar melbourne te vliegen. maar de vlucht loopt niet zoals voorzien. na een noodlanding worden lefranc en de rest van de passagiers opgepikt door een immense boot die uit de toekomst lijkt te komen. helaas is het schip helemaal niet gastvrij ...