geen enkel historisch figuur roept zoveel controverse op als adolf hitler. de meesten walgen van de man die de joden uitmoordde, enkelen bewonderen heimelijk zijn daadkracht. de geest van hitler is nog alom aanwezig. zolang ouders hun zonen nog geen adolf noemen, zolang nummerborden met de lettercombinaties sa en ss niet worden uitgegeven, zolang hitlersnorretjes worden geplakt op regeringsleiders, of zolang de holocaust nog wordt ontkend, tot die tijd schuilt hitler in ons onbewuste als de postmoderne verpersoonlijking van de duivel. maar wie was hitler werkelijk? in deze biografie vertelt jeroen visbeek zijn levensverhaal met de cyclus van de twaalf dierenriemtekens. in twaalf levensfases worden vele facetten van zijn persoonlijkheid belicht: zijn afstotelijke, maar ook zijn aantrekkelijke kanten, zijn eenzame jeugd, zijn vriendschappen en relaties met vrouwen, zijn complexen en moorddadige drijfveren, en de onmiskenbare gaven en talenten die zijn opmars mogelijk maakten maar ook tot zijn ondergang leidden.