de aanslagen van 11 september, die in madrid, londen, parijs en brussel; de genocides in nazi-duitsland, cambodja en rwanda; de oorlogen in oekraine en gaza; keer op keer vragen we ons af: waarom zou iemand zoiets doen? wie zijn deze mensen? in angstaanjagend normaal beschrijft hoogleraar alette smeulers, op basis van dertig jaar onderzoek, de daders van oorlogsmisdrijven, genocide en terrorisme. van dictators tot tussenpersonen, van uitvoerders tot aanslagplegers: smeulers laat zien wat hen drijft tot extreem geweld. een indrukwekkend boek dat verplichte kost is voor zowel wetenschappers als beleidsmakers, maar ook voor iedereen die deze tijd probeert te begrijpen.