emma groeit op in een gereformeerd gezin met vier broers. haar nichtje agnes is als een zusje voor haar. ze logeert vaak in het gezin van haar oom en tante. rond haar elfde jaar begint het misbruik door haar oom. dit duurt een aantal jaren en stopt wanneer emma ervoor zorgt dat ze niet meer bij haar nichtje hoeft te slapen. om te overleven begraaft ze deze ervaring zo diep in haar geheugen dat die verdwenen lijkt. als jonge vrouw gaat ze vol enthousiasme werken in de hulpverlening. totdat ze uiteindelijk moet erkennen dat ze zelf ook hulp nodig heeft. een in heldere taal en met vaart geschreven roman over incest. in dit waargebeurde verhaal ligt de nadruk op de verstrekkende gevolgen van het stilzwijgen van seksueel misbruik binnen de familiekring. 'als je de woorden weet'is de debuutroman van gerina van der gugten uit 2017. dit is de tweede en herziene druk.