na een mislukte drugsoperatie vindt de politie van spokane, aan de oever van de rivier, het lijk van een jonge prostituee. en kort daarop nog een, en nog een. rechercheur caroline mabry en haar cynische superieur, alan dupree, raken verwikkeld in een speurtocht naar een seriemoordenaar die met elke moord brutaler lijkt te worden. tijdens de lange, bloedige zomer blijft succes uit en dupree wordt vervangen door een jongere collega. ook de inzet van twee fbi-profilers brengt de politie geen stap verder. totdat caroline mabry ontdekt dat de seriemoordenaar met haar probeert te communiceren door vrouwen te vermoorden.