het boek 'psalmen' vormt misschien wel het hart van de bijbel. de 150 gedichten worden in elk geval het meest gelezen en overdacht tijdens het dagelijks gebedsleven van christenen. augustinus (354-430) besteedde veel tijd en aandacht aan het zorgvuldig bidden van de psalmen. van hem is een volledige vers-voor-vers toelichting op alle psalmen overgeleverd. met tussenpozen heeft hij daaraan ongeveer dertig jaar lang gewerkt. augustinus’ psalmbeschouwingen werden al tijdens zijn leven geordend, maar ontvingen pas veel later de verzamelnaam 'enarrationes in psalmos'. in dit boek zijn de uitweidingen over de eerste 32 psalmen opgenomen. achter de titel gaan verschillende tekstgenres schuil. de toelichtingen op de psalmen 1-14 bieden een vrij uitvoerige vers-voor-vers uitleg, die op de psalmen 15-32 zijn min of meer allegorische parafrasen; daartussen zijn later elf preken of 'sermones' geplaatst over acht verschillende psalmen. als een boom aan stromend water biedt zo een kleurrijk palet van de nog jonge bijbelcommentator augustinus.