in alle verhalen zijn alle korte en langere verhalen van de colombiaanse nobelprijs-winnaar gabriel garcia marquez (aracataca 1928) bijeengebracht. vroege verhalen, waarin marquez in speelse en wrede, maar vooral absurde vertellingen probeert de onwerkelijkheid werkelijkheid te laten worden, zoals ‘ogen van een blauwe hond’ en ‘tubal-kain smeedt een ster’, dat voor deze bundel voor het eerst in het nederlands werd vertaald. of de verhalen die zich afspelen in het legendarisch geworden macondo, ‘een soort vergrootglas van de latijns-amerikaanse werkelijkheid’. ‘de uitvaart van mama grande’ is bijvoorbeeld een satire op de plaatselijke matriarchale maatschappij – mannen zijn bij garcia marquez gewoonlijk zwakkelingen, fantasten en dromers, de vrouwen hebben eerder standvastige karakters. in macondo spelen ook verhalen als ‘in het dorp zijn geen dieven’ en ‘een dinsdagsiesta’. het fameuze verhaal 'de ongelooflijke maar droevige geschiedenis van de onschuldige erendira en haar harteloze grootmoeder' vertelt de geschiedenis van een onschuldig hoertje dat op barbaarse wijze wordt geexploiteerd door haar kolossale grootmoeder. en ten slotte zijn er ook twaalf verhalen die achttien jaar met de schrijver over de wereld hebben gezworven, van schrijftafel naar schrijftafel. deze verhalen gaan over de voor latijns-amerikanen vreemde realiteit van europa. de thema’s eenzaamheid, liefde en dood (in allerlei bizarre verschijningsvormen) maken deze verhalen tot typische marquez-verhalen, luchtig van toon en opzet, maar zich afspelend in die sfeer waar het alledaagse en het lugubere geheel en al in doordringen.