albrecht durer (neurenberg, 21 mei 1471 - 6 april 1528) was een duits kunstschilder, tekenaar, maker van houtsneden en koper-gravures, kunsttheoreticus en humanist uit de noordelijke renaissance. de opkomst van de prentdrukkunst, die parallel loopt aan de ontwikkeling van de boekdrukkunst, maakt van albrecht durer de populairste en invloedrijkste noord-europese kunstenaar uit deze periode. zijn atelier specialiseert zich in druktechnieken. met name de kopergravure maakt een grote oplage mogelijk. durer is vooral bekend om zijn veelzijdigheid. hij is de bezeten reiziger door europa en italie, niet alleen op zoek naar beelden van de renaissance, maar ook naar natuurlijke fenomenen, die hij met veel aandacht vast weet te leggen. naast een meesterlijk schilder is hij ook een geniaal graveur en schepper van houtsneden. ook daar blijkt de invloed van de gotiek. durer was ook meetkundige. durer maakt samen met hans leonhard schaufelein (1480 - 1540) matthias grunewald (1475 - 1528), lucas cranach de oudere (1472 - 1553) en hans holbein de jongere (1497 - 1543) het kruim van de duitse renaissance-schilderkunst uit. zijn contacten met antiklerikale humanisten brengen hem ten slotte tot een hervormingsgezind standpunt.