behalve dat haar opa en oma er geboren en begraven zijn, wist anita terpstra vrijwel niets van de geschiedenis van het friese dorp harkema, totdat een vriendin haar een ontluisterend artikel doorstuurde met de vraag: ‘hier komt jouw familie toch vandaan?’ het is het begin van een zoektocht naar de achtergrond van haar voorouders, het dorp en zijn omgeving. een gebied dat van oudsher berucht is om zijn extreme armoede, inteelt en bevolking van alcoholisten, criminelen, zedelozen en analfabeten. een plek waar bovendien nog tot halverwege de twintigste eeuw mensen in plaggenhutten en verbouwde kippenhokken woonden. waarom heeft haar familie zo lang in armoede moeten leven? het antwoord op die vraag blijkt onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de veen-en heidegebieden in het oostelijke deel van friesland, de wouden. al mijn moeders is een confronterende familiehistorie, over arbeiders, armoede en een gebied waar vooruitgang en welvaart eeuwenlang aan voorbijgegaan zijn.