een must voor alle liefhebbers van 'downton abbey', dat zijn de 'cazalet-kronieken' van elizabeth jane howard. de nadagen van het victoriaanse engeland en de eerste onzekere jaren na het einde van de oorlog vormen de achtergrond van deze vijfdelige serie die de periode 1937-1956 omspant. in ‘aftellen’, het tweede deel in de serie is hitler net polen binnengevallen. de vrouwen en kinderen cazalet worden geevacueerd naar home place. de idyllische tijd van spelletjes en uitgebreide feestmalen is voorbij. de tienermeisjes louise, polly en clary worden snel volwassen onder invloed van zowel de omstandigheden op het wereldtoneel als de gebeurtenissen in hun eigen leven. voor hun ouders verandert alles door de oorlog. edward meldt zich bij de raf, rupert gaat naar de marine en wordt na duinkerken in frankrijk als vermist opgegeven. hierdoor rust het hele familiebedrijf op de schouders van hugh, die door zijn verwondingen uit de vorige oorlog zelf niet ten strijde kan trekken. en ondertussen wordt zijn geliefde sybil getroffen door een mysterieuze ziekte.