tegen mij zei hij: ‘ik kom graag bij de politie. volgens mij laat ik me soms met opzet pakken. ik hou er wel van als ze me streng toespreken. al die aandacht vind ik ook wel leuk.’ als vreemde agenten bars tegen hem deden, zei hij doodleuk: ‘ja, ik ben nu eenmaal een hopeloos geval. aan de drank en zo, weet je wel.’ de agent die behept was met het verhoor, begon met een berispende preek; eric onderbrak hem met de woorden: ‘ach, hou maar op. het is tevergeefs. ik ben nu eenmaal een psychopaat. net als mijn moeder.’ achter de gracht is de coming-of-ageroman over de onzekere ik-figuur stefan, zijn bazige broer guido en eric, de losgeslagen puber uit de buurt. de drie jongens blowen, zuipen en lijken alles te doen wat god verboden heeft. toch is stefan misdienaar en blijft hij op zijn eigen wijze trouw aan zijn wankelende geloof. dit hilarische en soms tragische werk speelt zich af in het groenlo van de jaren ‘70. in dit vestingstadje bevindt zich een monumentaal pandje, waarin de fotozaak van offeren gevestigd is. als stefans vader steeds zieker wordt, neemt de ik-figuur hem meer en meer werk uit handen, waardoor hij in de problemen komt op het deken hooijmancollege. op deze school deelt een pater fikse straffen uit. uitgerekend deze man is verliefd op stefan, zonder dat de onnozele ik-figuur het beseft. frans rouwhorst is in 1963 in groenlo geboren. tijdens zijn studie aan de taal- en letterkunde faculteit van de kun heeft hij met zijn essays, interviews en programma’s voor radio rataplan en de stadskrant bekendheid in nijmegen verworven. als docent nederlands werkte hij op diverse scholen in ede, nijmegen en arnhem, waardoor hij zich goed in de belevingswereld van jongeren kan inleven. achter de gracht is de vierde roman die bij uitgeverij gopher wordt uitgebracht. eerder verschenen van frans rouwhorst de titels 'wattek en wente', 'amigo' en 'brein'.