‘misschien wel de meest beklijvende van gurnahs romans.’***** de standaard   een meesterwerk van nobelprijswinnaar gurnah, waarin de conflicterende verhalen van twee immigranten verborgen waarheden aan het licht brengen over het land dat ze beiden ontvluchtten op een late novembermiddag arriveert saleh omar vanaf zanzibar, het eiland waar hij is opgegroeid, op het londense vliegveld gatwick. hij heeft een tasje bij zich met daarin zijn dierbaarste bezit: een mahoniehouten wierookdoosje. omar was eigenaar van een meubelwinkel, bezat een huis en was een echtgenoot en vader. nu is hij een asielzoeker uit een tropisch paradijs; zwijgen is zijn enige bescherming. op hetzelfde moment woont latif mahmud, een gewaardeerde jonge wetenschapper, rustig in zijn londense vrijgezellenflat. wanneer de twee elkaar ontmoeten in een engels kuststadje, komen de verhalen die ze bij zich dragen over hun gedeelde verleden aan het licht: over liefde en verraad, verleiding en bezit, en over een volk dat wanhopig probeert stabiliteit te vinden in de maalstroom van de geschiedenis. in de pers ‘een epische ontrafeling van weelderige, subtiel verweven verhalen die de hele wereld doorkruisen. […] gurnah heeft door zijn ballingschap een buitengewoon perspectief op de “balans tussen dingen”. meesterlijk.’ the guardian ‘gurnah vermijdt het om te preken, ook al heeft hij hier meer dan voldoende materiaal voor; hij focust zich op verschillende verhalen van ballingschap. het is bijzonder ontroerend wanneer saleh omar een toevluchtsoord vindt in vriendschap, in gedeelde ervaringen.’ the new york times ‘een indrukwekkend boek dat op intelligente en empathische wijze belangrijke thema’s aansnijdt.’ kirkus reviews