na een avond uit met zijn beste vriend cyprien betrapt andre zijn vrouw berthe op overspel. vernederd, woedend en verdrietig verlaat hij de echtelijke woning. wat te doen? met cyprien praat hij veelvuldig over de beslommeringen van het huwelijk en het leven van alleenstaanden in een grote stad. moet andre zijn huwelijk proberen te redden, misschien zelf een buitenechtelijke relatie aangaan, of de voorkeur geven aan eenzaamheid?in de klassieker aan de vrouw uit 1881 portretteert huysmans het huiselijke, kleinburgerlijke leven met veel ironie en zwarte humor, evenals het verarmde kunstenaarsmilieu waarin de schrijver andre en de schilder cyprien zich bewegen. een verrassend tijdloos verhaal over de eeuwige strijd tussen de seksen, over de sleur van een huwelijk, relaties en seksualiteit. verkiezen andre en cyprien uiteindelijk het burgerlijk bestaanboven hun artistieke ambities en vrijheid?met een nawoord door vertalers martin de haan & rokus hofstede en een voorwoord door fin-de-siecle-expertsander bink.