‘de koude oorlog breekt uit’ de decenniumserie bespreekt de conflicten in de wereld binnen een specifiek tijdvak. de lezer maakt een unieke reis langs de conflicten van deze jaren geholpen door duidelijke kaarten en aansprekende foto’s. in het decennium na de tweede wereldoorlog leek een nieuwe oorlog voor de deur te staan. het wantrouwen tussen de geallieerde mogendheden groeide in de loop van deze jaren uit tot de koude oorlog. in oost-europa consolideerde de sovjet-unie haar in de oorlog bezette gebieden. hun communistische partij slaagde erin in alle bezette landen de macht naar zich toe te trekken. dit ging in het ene land eenvoudiger dan in het andere land. de koude oorlog brak uit met deze machtsgreep, de burgeroorlog in griekenland en de berlijnse blokkade. west- europa ging zich organiseren in de navo. de consolidatie in europa werd nog duidelijker in 1956. de hongaarse opstand werd neergeslagen zonder ingrijpen van het westen. in azie voltrok in deze jaren de grootste verandering. de communistische beweging boekte in 1949 een groot succes door de winst van mao in de chinese burgeroorlog. de nationalisten van chiang kai-shek trokken zich terug naar taiwan. de koude oorlog werd ‘heet’ door de korea-oorlog. de strijd op het schiereiland golfde heen en weer. uiteindelijk consolideerde het front bij de oude grenslijn. de dood van stalin, in maart 1953, was beslissend om tot een bestand te komen. parallel aan deze oorlog werd door de fransen in indochina een strijd gevoerd met de vietminh-troepen onder leiding van ho chi minh. generaal de lattre de tassigny organiseerde met succes de verdediging van de tonkin-delta. na zijn dood werden de fransen in de beslissende slag bij dien bien phu echter definitief verslagen. dekolonisatie veranderde de landkaart in azie grondig. india en pakistan werden nieuwe rivaliserende landen. israel werd in mei 1948 onafhankelijk en werd direct door haar buurlanden aangevallen. de joodse staat wist met succes het initiatief over te nemen en de strijd in haar voordeel te beslechten. nederland moest indonesie na zware strijd prijsgeven. de sovjet-unie deed haar intrede in het midden-oosten door eisen te stellen aan turkije en iran en in de suez crisis door steun aan nasser in egypte. de suez crisis maakte een einde aan de rol van frankrijk en engeland als koloniale grootmachten.