als op 1 april 1572 de watergeuzen den briel veroveren, is dat de eerste tastbare overwinning voor prins willem van oranje. het is het begin van een reeks militaire zeges en het volk, murw gebeukt door honger, werkeloosheid, de tiende penning en een strenge winter, schaart zich massaal achter de opstand tegen spanje. eind 1572 slaat de hertog van alva, de landvoogd van filips ii van spanje, hard terug. van cruyningen beschrijft al deze gebeurtenissen en de nasleep daarvan, tot en met het einde van de tachtigjarige oorlog, in dit lezenswaardige boek.