denemarken, anno domini 870. yrsa is de heidense dochter van een friese slavin en een deense stuurman. als de mannen van haar dorp op een dag van zee terugkomen met een hooggeplaatste gijzelaarster aan boord, krijgt yrsa de opdracht op haar te passen. hoewel de levensopvattingen van yrsa en de rijke zuster job bijna niet met elkaar te rijmen zijn, ontstaat er toch een vriendschap tussen de twee. maar als het losgeld voor zuster job niet komt, staat yrsa voor een onmogelijke keuze. moet ze het nonnetje uitleveren aan haar wraakzuchtige clan, of moet ze samen met haar vluchten, over de onvoorspelbare zee? valt er wel te ontkomen aan de wraak van de denen en hun goden?