op de rommelmarkt koopt sidonia voor wiske een grote speelkaart met een huilende kaartendame. blijkbaar is er nog meer interesse voor de speelkaart: niemand minder dan meneer van zwollem wil de kaart in zijn bezit krijgen. in zijn kasteel zet hij de hele boel op z'n kop en zoekt hij naar een verborgen gang die naar een kasteel vol speelkaarten op de vijverbodem zou leiden. suske en wiske ontdekken de ondergrondse wereld van de speelkaarten waar ze onthoofd dreigen te worden door de valse joker. gebeurt dit allemaal echt? of dromen onze vrienden?