al een halve eeuw probeerde jan cremer te achterhalen wat zijn werkelijke, altijd voor hem verzwegen, familieachtergrond is. hij wist dat hij een vader had die gevangenzat in het web van fernweh, het verlangen naar de verten. een gevoel dat hem steeds verder van huis en haard verdreef en hem in 1937 in boedapest bracht, waar hij de dan negentienjarige eigenzinnige balletdanseres rozsa csordas szomorkay ontmoette, die jan cremers moeder zou worden. pas in 2011, met de vondst van nagelaten papieren, komt cremer meer over zijn achtergrond te weten. in een ingetogen stijl onderzoekt hij de oorsprong van het roerige en dramatisch verlopen leven van zijn ouders. odyssee is een fascinerend boek, dat een fel en meedogenloos licht werpt op het nederland van voor, tijdens en na de tweede wereldoorlog.