is edgar allen poe vermoord, en zo ja, waarom? in mallura reconstrueert clyde lo a njoe met sterke en levendige dialogen de schimmige dood van edgar allen poe. mallura wordt zo een whodunnit, een 'detective' met een spannende plot. er is altijd van uitgegaan dat niemand wist waar de amerikaanse schrijver en dichter edgar allen poe zich bevond tussen 28 september en 3 oktober 1849, enkele dagen voor zijn dood. poe, inmiddels landelijk bekend door gedichten als 'lenore' en 'the raven', wordt in de vroege morgen van 3 oktober in beklagenswaardige staat aangetroffen in de stad baltimore: ziek en in andermans kleding. als hij op 7 oktober 1849 komt te sterven in het washington college hospital, ontstaan twijfels bij mallura, een plantagehouder die in korte tijd een innige verstandhouding met de markante schrijver heeft ontwikkeld. mallura heeft de overleden poe amper vierentwintig uur daarvoor nog tot diep in de nacht gesproken, waarbij de laatste een gloedvolle monoloog afstak. na een jaar keert mallura voor zaken weer terug naar baltimore. toevalligerwijs ontmoet hij de jonge journalist robert q. dempsey, die voor een gerenommeerd new yorks tijdschrift de opdracht heeft aangenomen om een plausibele verklaring te vinden voor het mysterieuze overlijden van de geprezen dichter en schrijver. er volgt een boeiende gezamenlijke ontdekkingsreis. poe was drankzuchtig en mogelijk gebruiker van de pijnstiller laudanum (opiumtinctuur). hij droeg altijd grote hoeveelheden geld bij zich. is hij bezweken aan een ziekte als cholera of tuberculose? of een aandoening aan de hersenen? een overdosis? of is hij door een misdrijf om het leven gekomen? gaandeweg denken beide mannen het aanknopingspunt te hebben gevonden, waarmee de oorzaak van de dood van poe definitief kan worden ontsluierd. beeldend kunstenaar clyde r. lo a njoe (aruba, 1948) debuteerde in 1982 als dichter en 'pas' in 2016 als romanschrijver (met 'parelmoerpoeder'). mallura, zijn tweede roman, is een tot het einde intrigerende roman.