het eerste deel van samber: `minder is meer' verhaalde over de zelfmoord van hugo samber: de vader van bernard liet het: onafgeronde manuscript achter over de oorlog der ogen, een verhaal over een familievloek die zich over enkele generaties verspreidt. in hugo en iris, een verhaal in drie delen, vertelt bernard yslaire onder welke omstandigheden hugo dit manuscript geschreven heeft en hoe hij iris,de moeder van julie, heeft ontmoet. yslaire is de scenarioschrijver en regisseur en vertrouwt de illustraties toe aan twee jonge genieen, bastiide en mezil. 28 mei 1830: de jonge hugo samber trouwt met blanche dessang. het is een gearrangeerd huwelijk. de twee families waarderen elkaar niet bovenmatig en meneer dessang lijkt hugo zelfs te verachten. de arme blanche blijkt het slachtoffer van haar schoonvader te zijn, maxime-augustin samber. drie maanden later gaat hugo naar belgie; naar een kolenmijn in hainaut, op uitnodiging van, meneer dessang die hem als bruidsschat de leiding hierover heeft gegeven. hij laat blanche, die drie maanden zwanger is, achter op de 'bastide',het familie bastion. in hainaut leert hugo horace de saintange kennen, de opzichter van de fabriek met de bijnaam 'de kapelaan'. er ontstaat een geheime verstandhouding tussen de twee mannen. al gravend in de mijn ontdekken hugo en de kapelaan een prehistortsche dodenstad, versierd met rotsschilderingen. enkele tientallen schedels; waarvan een met ingelegde rode stenen in de oogkassen. 'op dat moment voelde hugo vaag van binnen dat het ongeluk geen toeval was geweest, net zo min als de ontmoeting met horace saintange of de ontdekking van deze grot... het decor, de acteurs, alles kwam hem vreemd bekend voor... en dat sterkte hem in zijn besluit. van binnen riep een klein stemmetje dat hij al iets soortgelijks had meegemaakt, dat deze rotsschilderingen tegen hem spraken'.