oekraine werd 25 jaar geleden onafhankelijk na het uiteenvallen van de sovjet-unie. wat is er sindsdien gebeurd, hoe leven de inwoners, wat zijn de perspectieven? en de steeds terugkerende vraag over oorlog, gekoppeld aan de woorden separatisme, oligarchen, machtsstrijd, voor of tegen rusland... bas van der plas is gespecialiseerd in de geschiedenis, politiek en cultuur van de landen die ooit deel uitmaakten van de sovjet-unie en die sinds 1991 onafhankelijk zijn geworden. vele jaren was hij directeur van een reisbureau, gespecialiseerd in kleinschalige reizen naar sint-petersburg, novgorod en moskou en leidde talloze toeristen rond in deze steden. hij publiceerde een aantal boeken over onder meer de republiek georgie, de russische maffia, de geschiedenis van en strijd om de kaukasus, religie in de voormalige sovjet-unie, de ecologische situatie in rusland en tijdens de tweede wereldoorlog voor dwangarbeid naar nazi-duitsland gevoerde vrouwen uit de sovjet-unie.